열심히 일하는데 왜 아무도 모를까? - 직장에서 존재감이 없는 사람들의 공통된 패턴

"저 사람, 항상 자리에 있는 것 같은데 뭘 하는지 모르겠어."

 

이 말은 꽤 잔인한 직장 내 평가입니다. 본인은 매일 야근하고, 주말에도 메일을 확인하는데 정작 회사는 그 사람의 존재를 인식하지 못합니다. 이런 상황이 반복되면 당사자는 억울함을 넘어 자괴감에 빠집니다. 문제는 이것이 능력의 문제가 아닐 수 있다는 점입니다.

 

존재감은 '열심히'가 아니라 '보이는 방식'으로 결정됩니다

직장에서의 존재감은 업무량보다 커뮤니케이션 방식에 달려 있습니다. 조직심리학에서는 이를 '가시성(Visibility)'이라는 개념으로 설명합니다. 아무리 훌륭한 성과를 내더라도, 그것이 조직 내에서 공유되지 않으면 존재하지 않는 것과 같습니다.

 

존재감이 없는 직장인에게는 몇 가지 공통된 패턴이 있습니다.

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첫째, 결과만 전달하고 과정을 공유하지 않습니다.

일이 끝난 후 결과물만 조용히 제출합니다. 그 사이에 어떤 판단을 했고, 어떤 어려움을 해결했는지를 알리지 않습니다. 하지만 상사가 실제로 평가하는 건 결과보다 '이 사람이 어떻게 생각하는가'입니다. 중간보고, 간단한 진행 상황 공유 한 마디가 존재감을 만듭니다.

둘째, 회의에서 침묵을 지킵니다.

의견이 없어서가 아닙니다. '괜히 말했다가 틀리면 어쩌지'라는 두려움 때문입니다. 그러나 회의에서 한마디도 하지 않는 사람은, 리더의 눈에 '기여하지 않는 사람'으로 각인됩니다. 설령 발언이 완벽하지 않아도, 참여 자체가 존재를 증명합니다. 자신만의 생각을 사람들에게 용기 내어 말하고 그에 대한 피드백을 통해 조금씩 배워 나가면 됩니다.

셋째, 인간관계를 업무로만 한정합니다.

업무 외 대화를 피하고, 점심도 혼자 먹으며, 잡담을 시간 낭비로 여깁니다. 하지만 조직에서 신뢰는 업무 능력만으로 쌓이지 않습니다. 가벼운 대화, 공감, 작은 유머 (스몰 토크), 이런 일상적 접촉이 '이 사람은 같이 일하기 편하다'는 인식을 만듭니다.

 

묵묵히 일했던 김 대리의 이야기

입사 4년 차 김 대리는 팀에서 실수가 가장 적고, 데이터 분석 능력도 뛰어났습니다. 그런데 인사평가 시즌마다 '기대 이하'를 받았습니다. 이유를 알게 된 건 퇴사를 결심한 후였습니다. 팀장의 말은 단순했습니다. "김 대리가 뭘 하고 있는지 솔직히 잘 모르겠더라고."

 

그 후 김 대리는 이직한 회사에서 한 가지만 바꿨습니다. 매주 월요일 오전, 팀장에게 한 줄짜리 이번 주 계획을 메신저로 보냈습니다. 금요일엔 완료한 업무와 다음 주 이슈를 짧게 공유했습니다. 반년 후, 그는 팀에서 가장 신뢰받는 직원이 됐습니다. 업무 능력이 아니라 '보이는 방식'을 바꾼 결과였습니다.

존재감은 자기 PR이 아닙니다

그런데 오해하지 말아야 할 게 있습니다. 존재감을 드러내는 것이 자기 자랑이나 과장된 어필을 뜻하지 않습니다. 그것은 단순히 '내가 이 조직에서 무엇을 하고 있는지'를 투명하게 공유하는 커뮤니케이션 습관입니다.

 

열심히 일하는 것과 그것이 조직에 '보이는 것'은 별개의 기술입니다. 그리고 이 기술은 배울 수 있습니다. 오늘부터 딱 한 가지만 해보시기 바랍니다. 업무가 끝날 때마다, 팀장이나 동료에게 짧게 진행 상황을 공유하는 것. 그 작은 습관이 당신의 직장 내 존재감을 바꿉니다. 

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위시웍스 김작가 | 일과 삶의 지혜를 씁니다